Expérience de tour en hélicoptère et traîneau à chiens à Seward
Ce tour en hélicoptère et traîneau à chiens à Seward combine un survol panoramique du glacier avec une expérience pratique de mushing sur un champ de neige actif. Vous décollerez de Seward et atterrirez dans un camp de chiens éloigné où les mushers de l'Iditarod entraînent leurs équipes toute l'année. Après avoir rencontré les chiens de traîneau et découvert les traditions du mushing, vous sillonnerez la glace derrière une équipe avant votre vol de retour au-dessus des champs de crevasses et des vallées alpines. Réservez vos billets pour le tour en hélicoptère et traîneau à chiens à Seward directement pour garantir votre départ préféré.
La plupart des visiteurs en Alaska n'atteignent jamais les camps alpins où les mushers de l'Iditarod entraînent leurs chiens entre octobre et mai. Ces sites d'entraînement se situent à plus de 3 000 pieds d'altitude sur les glaciers Godwin et Punchbowl, accessibles uniquement par hélicoptère ou avion à skis.
L'emplacement de Seward au terminus de la Seward Highway, à 127 miles au sud d'Anchorage, en fait le principal point de départ des excursions en traîneau à chiens sur glacier. La proximité de la ville avec le champ de glace Harding et ses conditions météorologiques côtières prévisibles rendent les vols possibles toute l'année.
La pratique consistant à transporter les chiens de traîneau par avion vers des zones enneigées en haute altitude a débuté dans les années 1980, lorsque les mushers vétérans ont eu besoin de surfaces d'entraînement constantes durant les étés chauds. Le glacier Godwin, une étendue de quatre miles de névé consolidé à 4 200 pieds, est devenu le site privilégié. Dès 1995, des opérateurs commerciaux ont obtenu des permis de la forêt nationale de Chugach pour proposer des places passagers sur les vols de ravitaillement. Aujourd'hui, les excursions en hélicoptère avec traîneau à chiens à Seward utilisent des appareils Bell 206 et AS350, configurés chacun pour cinq passagers et le pilote. Le temps de vol jusqu'au glacier est en moyenne de douze minutes à l'aller.
Les chiens eux-mêmes sont des huskies d'Alaska, une race de travail distincte du husky de Sibérie. Les attelages s'entraînant sur Godwin se composent généralement de seize chiens, alternés par groupes de huit pour éviter la surchauffe, même en altitude. Les entreprises de mushing entretiennent des tentes en toile permanentes et des plateformes en contreplaqué sur le glacier, qu'elles remplacent chaque printemps après la saison des avalanches. Les soigneurs vivent par rotations de deux semaines, acheminant nourriture et fournitures vétérinaires via les mêmes hélicoptères que ceux qui transportent les touristes.
Les visiteurs participent à une version condensée de la routine du musher : sélectionner les chiens sur la ligne d'attache, ajuster les harnais en nylon, fixer les boucles de traction de la ligne principale et monter sur les patins pour une boucle d'un mile. Les traîneaux sont des modèles de fret de style panier, plus lourds et plus stables que les traîneaux de course. Les conditions d'enneigement varient selon le mois : neige dense en été, neige dure balayée par le vent en hiver. Les soigneurs informent les passagers des commandes vocales : « hike » pour démarrer, « gee » et « haw » pour tourner, « whoa » pour s'arrêter. La plupart des balades durent quinze minutes, suivies de trente minutes au sol pour des photos et des questions avant le vol retour.
1 h 30 min
